Resto auditivo: qué es y cuándo un audífono alcanza

Cuando un tratamiento por pérdida auditiva termina y no hubo el resultado esperado, el siguiente paso es evaluar qué audición quedó en ese oído. De eso depende todo lo que viene después.

En el episodio 19 de Sordo pero no mudo, la Dra. Paula Ontivero —jefa de otología del Sanatorio Güemes y cirujana de oído— lo explicó con una imagen muy gráfica:

"Después de un tsunami, vemos qué quedó: puede que se haya salvado algo, puede que no se haya salvado nada de esa audición."

Eso que se salvó es el resto auditivo. Y la pregunta clave no es solo si quedó algo, sino si ese algo sirve.

¿Cuándo un resto auditivo es útil?

Para la doctora, un resto auditivo es útil cuando permite acceder a todos los sonidos del lenguaje y cuando no queda una asimetría muy grande con el otro oído. La referencia que usa son los 70 decibeles: más allá de ese umbral, casi no queda función en el oído.

Si el resto es bueno, la solución puede ser más sencilla de lo que imaginás:

"Si tenemos un buen resto auditivo, a veces poniendo un audífono mejoramos y logramos el estéreo con el otro oído."

El audífono, en ese caso, amplifica lo que quedó: le aumenta la proporción de audición a ese oído y recupera la escucha con los dos lados, que es lo que nos permite ubicar de dónde vienen los sonidos y entender mejor en ambientes ruidosos.

¿Y si no quedó nada?

Cuando la pérdida fue total, el audífono común ya no tiene con qué trabajar. Ahí entran en juego otras alternativas. La doctora divide los dispositivos de ayuda auditiva en tres grandes grupos: los audífonos, los dispositivos de conducción ósea y los implantes cocleares. Cada uno funciona distinto y cada uno tiene su indicación.

Un dato que ayuda a decidir: los audífonos y los dispositivos de conducción ósea se pueden probar antes de elegir. Como cuenta la doctora, uno puede ir, probarlo y decir "me gusta, no me gusta, me sirve, no me sirve". El implante coclear, en cambio, requiere cirugía y un proceso de rehabilitación, así que la experiencia recién se conoce una vez colocado.

Cada caso se evalúa de forma individual

No hay una receta universal. La evaluación depende de la audiometría, de la vida de cada persona, de su entorno y de sus prioridades. La propia doctora lo resume así: a veces es muy artesanal, porque "cada paciente es un paciente único", y los casos complejos hasta se discuten entre colegas.

Lo importante es saber que, incluso cuando el tratamiento no funcionó, el camino no se termina: hay que medir lo que quedó, entender qué opciones existen y elegir con información.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*