Hitos del lenguaje: ¿cuántas palabras tiene que decir un niño según su edad?

¿A qué edad tendría que decir sus primeras palabras? ¿Cuántas palabras es esperable a los 2 años? Son preguntas que se hacen casi todas las familias, y mucho más cuando hay una hipoacusia diagnosticada o una sospecha. En el episodio 51 del podcast, la Dra. Verónica Maggio, doctora en Fonoaudiología, repasó los hitos del desarrollo típico del lenguaje.

El primer año: comunicarse sin hablar

Antes de las palabras existe la fase preverbal, que ocupa todo el primer año de vida. Ahí el bebé aprende a conectarse con el entorno, a pedir señalando y a seguir claves visuales. Es donde se desarrolla la intención comunicativa, la base de todo lo que viene después.

Mientras tanto, el cerebro va copiando los sonidos del idioma que escucha a su alrededor y ajustando la escucha a ese idioma.

Los hitos, edad por edad

Según explicó la Dra. Maggio, en un desarrollo típico:

• 18 meses: primeras palabras sueltas, relacionadas con lo cotidiano. Mamá, papá, agua, pan, leche, sí, no.
• 2 años: alrededor de 50 palabras y la capacidad de unir dos palabras: "mamá jugo", "papá comer".
• 3 años: frases cortas de tres o cuatro palabras, con artículo y verbo conjugado.
• 4 años: frases de seis o siete palabras.
• 6 años: el proceso básico se completa.

"Un chico de 6 años habla casi como un adulto. Pueden armar frases muy largas, pueden hablar de corrido, no tienen errores en la pronunciación", describe la Dra. Maggio.

A esa edad, un niño maneja un vocabulario de unas 3.000 palabras. Un adulto que estudió y lee puede llegar a 120.000. La gramática básica y todos los sonidos del idioma ya se adquirieron a los 6 años; después el lenguaje sigue creciendo toda la vida con el estudio y la lectura.

¿Y si esos plazos no se cumplen?

Cuando hay una hipoacusia, un trastorno del lenguaje, un cuadro vinculado al autismo u otra dificultad del desarrollo, ese proceso de 6 años puede alargarse y necesitar apoyos.

"En cualquier caso en donde hay una dificultad en el desarrollo, el aprendizaje del lenguaje no es implícito. Hay que hacer un esfuerzo por aprender el lenguaje como quien aprende un segundo idioma."

La buena noticia es que existen herramientas concretas —terapia fonoaudiológica, comunicación bimodal, lectura temprana, apoyos visuales— y que con diagnóstico y tratamiento tempranos los resultados mejoran mucho. Una señal importante para las familias: si un niño está en tratamiento, tiene que mostrar avances de un año al otro. Si está igual que hace un año o dos, es momento de replantear el abordaje con el equipo profesional.

Si notás que tu hijo no alcanza estos hitos, la consulta temprana con fonoaudiología y una evaluación auditiva son el primer paso. Detectar a tiempo hace la diferencia.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*