Rehabilitación auditiva: por qué el implante o el audífono son solo el comienzo

Es muy común escuchar que un implante auditivo o un audífono "te hacen escuchar" como por arte de magia. Y sí: la tecnología es maravillosa y a muchas personas les cambia la vida. Pero el dispositivo es solo una parte del camino. Después (y antes) viene un proceso que casi no se cuenta: la rehabilitación auditiva.

En el cuarto episodio del podcast *Sordo pero no mudo*, Lucas conversó con Hilda Furmanski, fonoaudióloga especialista en escucha y lenguaje hablado, terapeuta auditivo-verbal certificada, docente universitaria, integrante del equipo de implantes del Hospital Italiano y presidenta de la Asociación Argentina de Audiología. Un detalle no menor: Hilda fue, además, la profesional que acompañó la propia rehabilitación de Lucas después de su implante.

¿Qué es la rehabilitación auditiva?

Hilda arranca desarmando el mito de la solución instantánea:

"No hay magia, no hay milagros, no hay soluciones auditivas como a veces se escucha en las publicidades. Hay ayudas auditivas: nada restablece la función por completo." — Hilda Furmanski

La rehabilitación auditiva consiste en darle a la persona estrategias y entrenamiento en tareas específicas para que su audición vuelva a funcionar de la manera más parecida posible a como lo hacía antes de la pérdida. Dicho en simple: es lo que permite optimizar el uso de un implante coclear, un dispositivo de conducción ósea o un audífono.

Y hay una aclaración de nomenclatura que Hilda siempre hace: cuando un adulto perdió la audición, se rehabilita una función que existía. Cuando un niño nace con hipoacusia y nunca escuchó, se habilita por primera vez. Por eso ella suele escribir "(re)habilitación".

No hay un programa universal

La población con pérdida auditiva es enormemente heterogénea: hay quien perdió la audición de golpe, quien la fue perdiendo durante décadas, quien quiere volver a disfrutar la música y quien solo quiere escuchar mejor la televisión. Por eso la primera etapa del trabajo es entender la demanda de comunicación de cada persona: con quién vive, si trabaja, si sale, qué extraña escuchar.

"El problema de perder la audición no tiene que ver con escuchar menos, tiene que ver con la vida social básicamente: con poder comunicarse, con estar con tus amigos, con tu familia, con las personas con las que trabajás." — Hilda Furmanski

Ese es el verdadero objetivo de la rehabilitación: recuperar la vida social, laboral y afectiva, no solamente "escuchar un poco más".

¿Qué cambia entre hacer rehabilitación y no hacerla?

Según Hilda, a cualquier persona que use un dispositivo de ayuda le vendría bien alguna forma de rehabilitación, aunque sea breve: asesoramiento, counseling, algunas sesiones. Sin ese acompañamiento, un porcentaje muy alto de pacientes termina abandonando el dispositivo en un cajón.

Quienes no hacen rehabilitación también pueden ir mejorando con el uso, pero el proceso se potencia enormemente y lleva mucho menos tiempo con guía profesional. En las sesiones se combinan dos tipos de trabajo: uno analítico (distinguir diferencias sutiles entre sonidos, como "playa" y "plaza") y uno global (comprender oraciones, escuchar en medio del ruido, situaciones de la vida real).

Algo importante: no cualquier fonoaudiólogo puede llevar adelante este trabajo. Se necesita una especialización en dispositivos de ayuda, percepción auditiva y acústica del habla. La buena noticia es que hoy la teleterapia funciona igual de bien que la terapia presencial, así que vivir lejos de un especialista ya no es una barrera.

Empieza antes de la cirugía

Uno de los conceptos más potentes del episodio: la rehabilitación no arranca cuando se enciende el dispositivo.

"Se cree que la rehabilitación empieza una vez que el dispositivo está encendido. Hay mucho por hacer antes." — Hilda Furmanski

El asesoramiento previo prepara a la persona para lo que viene: que el primer mes va a escuchar raro, que las voces pueden sonar robóticas, que se va a preguntar por qué se operó. Lucas lo vivió en carne propia:

"Hay que bajar las expectativas a la activación del dispositivo, porque me quería tirar por la ventana cuando me activaron el implante." — Lucas

Saberlo de antemano cambia todo. Y hay algo más que ningún profesional puede reemplazar: el contacto con otras personas que ya pasaron por lo mismo. Esa experiencia compartida, dice Hilda, no se puede suplir de ningún modo. Y es, justamente, una de las razones por las que existe Casacusia.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*