Hipoacusia oculta: cuando la audiometría da normal pero algo no anda

"Pero si yo escucho bien, ¿por qué tengo acúfeno?" Esa pregunta se repite muchísimo en los consultorios. Y la respuesta, muchas veces, está en un lugar donde la audiometría de siempre no llega a mirar.

En el episodio 15 de Sordo pero no mudo, las fonoaudiólogas Susana Domínguez y Yanina Sitzer explicaron por qué un estudio "normal" no siempre cuenta toda la historia.

Lo que la audiometría convencional mira (y lo que no)

La audiometría convencional evalúa la zona de la palabra hablada: las frecuencias que usamos para entendernos en una conversación cotidiana. Si esa zona está bien, el estudio da normal y el médico suele decir "está todo bien".

El problema es que la vía auditiva es más amplia. Como contó Susana, además del rango convencional existe el de alta frecuencia, que va de los 8.000 a los 20.000 hertz. Esas frecuencias no aportan a la conversación de todos los días, pero sí sirven para percibir sonidos mucho más agudos. Y ahí, muchas veces, está el daño.

Los estudios que completan la foto

Para la persona con acúfenos, el estudio básico no alcanza. Las invitadas describen una batería que para estos casos se vuelve básica:

• Audiometría de alta frecuencia: es predictiva del daño coclear. Cuando alguien llega con audiometría normal y acúfeno, muchas veces este estudio revela hipoacusias ocultas en las frecuencias agudas.
• Otoemisiones acústicas: también predictivas del daño en el oído interno.

Susana lo resumió con un dato contundente:

"Yo puedo tener una lesión del 20-30% a nivel de las células del oído interno y no detectarlo en la audiometría, pero sí puedo detectarlo en estos otros estudios."

Y ese daño, aunque la persona no lo sienta en su vida cotidiana, la corteza auditiva sí lo registra. Cuando a la corteza le falta información en algún nivel frecuencial, genera una respuesta: el zumbido. El acúfeno no es una enfermedad en sí misma, es un síntoma de que algo en la vía auditiva está alterado.

Encontrar la explicación calma

Hay algo más que estos estudios aportan, y no es menor: tranquilidad. Muchas personas hacen lo que las invitadas llaman "doctor shopping", ir de médico en médico buscando un diagnóstico que no llega, porque no todos los profesionales piden estas pruebas de forma rutinaria.

Cuando aparece la explicación, algo cambia. Como dijo Yanina:

"Muchas veces entender de dónde viene ese acúfeno... y eso a la persona lo calma, porque entonces no lo tiene porque tiene un tumor o porque tiene algo maligno que no va a poder curar."

Las ideas catastróficas que se generan alrededor del síntoma hacen que el zumbido se sienta mucho más grande de lo que en verdad es. Saber qué pasa, y por qué, es el primer paso para estar mejor.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*