¿Los acúfenos empeoran con el tiempo?

Es uno de los miedos más comunes de quien tiene acúfenos: ¿esto va a ir empeorando? ¿Mañana lo voy a tener más fuerte, y pasado más, hasta que me tape todo? En el episodio 15 de Sordo pero no mudo, las fonoaudiólogas Susana Domínguez y Yanina Sitzer trajeron un dato que alivia.

El zumbido no tiene la capacidad de aumentar

Así de directo lo dijo Yanina:

"El zumbido no tiene la capacidad de aumentar, no es que una persona tiene zumbido y mañana lo va a tener peor, y pasado peor. Puede dar tranquilidad pensar en que no tiene por qué aumentar."

De hecho, cuando se mide el acúfeno con estudios, sus características psicoacústicas están siempre muy cerca del umbral auditivo: suele estar apenas unos 5 decibeles por encima de lo que la persona escucha. No es tan fuerte como se siente. Cuando alguien lo percibe fuertísimo, eso responde a características psicoemocionales, no a que el sonido en sí haya crecido. Un acúfeno cercano al umbral puede molestar un montón igual, y esa distinción es clave para trabajarlo.

Tampoco tapa la comprensión de la palabra

Otro dato que las invitadas remarcaron: si tenés dificultades para entender lo que te dicen, eso obedece a una pérdida auditiva o a un problema de procesamiento auditivo, no al acúfeno. Como resumió Susana:

"Así como no tiene la virtud de aumentar, tampoco tiene la virtud de dejar de que comprendas en ruido o que comprendas en la vida diaria."

Si el zumbido pareciera estar "tapando" la palabra, lo que hay que hacer es detectar esa pérdida auditiva y hacer algo con eso.

Entonces, ¿por qué a veces lo siento más fuerte?

Porque existen moduladores: factores que pueden generar cambios en cómo percibís el acúfeno, en intensidad y en frecuencia. En el episodio mencionaron varios:

• Estrés y ansiedad, que junto con el trauma acústico están en el top de los disparadores.
• Bruxismo: apretar la mandíbula al dormir puede hacer que a la mañana lo percibas más fuerte.
• Contracturas cervicales, un mal descanso o hasta la almohada incorrecta.
• Problemas de la articulación temporomandibular, procesos con mocos o mala función tubaria.
• Sustancias que generan hiperactividad en la corteza: café, alcohol, quininas de algunas gaseosas, glutamato.

Son los llamados acúfenos somáticos o somatosonidos: información del sistema muscular y esquelético que comparte núcleos con la vía auditiva y puede incrementar la percepción del zumbido. Mejorando eso —una placa de descanso, kinesiología, actividad física específica— la percepción también puede mejorar.

La atención también juega

El otro gran factor es dónde ponés el foco. En el silencio de la noche el acúfeno parece más fuerte, pero en realidad es la falta de contraste con los ruidos ambientales y la atención que le estás poniendo. Si el acúfeno pasa a un nivel de alerta —"¿qué me pasa?, ¿tengo algo malo?"— se arma un círculo vicioso del que es difícil salir. Detectar los gatillos y trabajar sobre ellos, en cambio, abre la puerta a estar mejor.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*