Tímpano perforado y agua: ¿se puede nadar o mojarse el oído?

Respuesta corta: si tenés una perforación timpánica, en general se indica evitar que entre agua al oído, porque el tímpano ya no funciona como barrera y el agua puede llegar al oído medio, facilitando infecciones. Cuánto y cómo cuidarse depende de cada caso, del tamaño de la perforación y de la causa, por eso la indicación concreta siempre la da tu otorrinolaringólogo/a.

En el episodio 67 de Sordo pero no mudo, Sol Despeinada —médica, con diagnóstico de colesteatoma bilateral y tímpano perforado— contó cómo es vivir toda la vida con esa restricción, desde los cinco años.

¿Por qué el agua es un problema si el tímpano está perforado?

El tímpano sano separa el conducto auditivo externo del oído medio. Cuando está perforado, esa barrera desaparece:

"Tengo la membrana timpánica perforada, por lo tanto hay una comunicación con el oído medio. Si entra agua o humedad, puede ser un facilitador para infecciones. Y no queremos infecciones en un oído que ya está bastante golpeado."

El agua de pileta, mar o incluso de la ducha puede arrastrar bacterias hacia el oído medio y desencadenar otitis, supuración y más daño en un oído que ya tiene una condición de base.

¿Qué cuidados se suelen indicar?

Según el caso, el equipo médico puede indicar:

• No sumergir la cabeza en piletas, mar, ríos o bañeras
• Cuidar la ducha: lavarse el pelo con la cabeza hacia atrás, evitando que el agua corra hacia el oído
• Tapones a medida u otros protectores, cuando el otorrino lo considera seguro para actividades puntuales
• Controles y limpieza periódica del oído en consultorio, sobre todo si el oído perdió su capacidad de autolimpieza (como pasa después de algunas cirugías de colesteatoma)

Importante: no todos los casos son iguales. Hay perforaciones pequeñas con indicaciones más flexibles y casos, como el de Sol, donde la restricción es total. La palabra final la tiene tu médico/a.

El impacto que no se ve: piletas, playa y vida social

Lo que casi nunca se habla es el costado social de esta restricción. La pileta es un espacio de encuentro enorme en la infancia y la adolescencia, y quedar afuera se siente.

"Hubo un cumpleaños de una amiga en una pileta, tipo pool party, y yo no me metía, todas se metían. Me ponía un vestido tranqui y me quedaba tomando algo en el pastito."

Sol también contó algo muy gráfico: como nunca en su vida pudo poner la cabeza bajo el agua, hoy si le cae agua de arriba siente que se ahoga, simplemente porque no tiene la costumbre. Nunca aprendió a nadar y, con el tiempo, perdió el interés.

Su experiencia deja dos aprendizajes para familias con niños o niñas en esta situación:

1. Anticipar y explicar. Cuando Sol le explicó a un chico en ese cumpleaños qué era un colesteatoma y por qué no podía mojarse, la conversación terminó en amistad. Poner en palabras la situación baja la presión social.
2. No dramatizar, pero tampoco minimizar. Sol no vive la pileta como una tragedia, pero reconoce que fue un espacio de socialización que no tuvo. Acompañar esas emociones también es parte del cuidado.

¿La perforación de tímpano se puede reparar?

En muchos casos sí: existe una cirugía llamada timpanoplastia, que reconstruye la membrana timpánica. Que sea posible o conveniente depende de la causa de la perforación, del estado del oído medio y de la evaluación de cada caso. Cuando la perforación se asocia a un colesteatoma, primero hay que resolver el colesteatoma.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/67-sol-despeinada-hipoacusia-en-primera-persona
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*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*