¿Cuándo consultar por vértigo? Señales de alarma y qué hacer durante una crisis

Respuesta corta: si tenés un vértigo intenso por primera vez en tu vida —todo gira y no para—, andá a una guardia. Puede ser algo del oído, pero también puede ser el primer síntoma de algo vascular que hay que descartar rápido. Y si el vértigo se repite en episodios, aunque entre uno y otro te sientas bien, pedí una consulta pronta con un especialista en equilibrio. Lo que nunca hay que hacer es naturalizarlo.

Eso plantea la Dra. Paola Femia, otorrinolaringóloga especialista en otoneurología del Hospital Churruca y el Hospital Alemán, en el episodio 50 de *Sordo pero no mudo*.

Cuándo ir a la guardia

El dato que más pesa es el tiempo. Un vértigo de segundos que cede y vuelve con los movimientos suele ser posicional (otolitos). Pero un vértigo prolongado y continuo —el que lleva horas sin parar, sobre todo si es la primera vez— es otra categoría:

"Un vértigo de primera vez y muy prolongado, que lleva 12, 24 horas de evolución, puede ser un cuadro más importante que exceda el oído: desde una inflamación del nervio hasta la parte vascular. Muchas veces el vértigo es el primer síntoma de un ACV de fosa posterior."

Por eso la regla es clara: primer vértigo intenso, guardia. Y del otro lado del mostrador también: el médico de guardia no puede minimizarlo, dar un antivertiginoso y mandar a la persona a la casa sin evaluar.

"Un mareo agudo no puede esperar un mes. El médico tiene que tener muy claro lo que puede esperar y lo que no, y el paciente también. Hay que educar al paciente."

Señales que ameritan consulta (aunque no sean urgencia)

• Vértigo o mareo que se repite en episodios, aunque entre crisis estés bien.
• Vértigo acompañado de oído tapado, pérdida de audición o acúfenos (puede orientar a un hidrops o enfermedad de Ménière).
• Inestabilidad al caminar, irse de costado, inseguridad que te hace evitar salir.
• Mareos en personas mayores que "se caen porque son grandes": para la doctora, esa es una excusa que esconde un sistema vestibular que se puede rehabilitar.
• Un episodio único e intenso que te dejó mal el resto del día: puede no repetirse nunca, pero merece evaluación, porque muchos cuadros que después se vuelven recurrentes empezaron con un episodio aislado que se minimizó.

Y ojo con la excusa más común de todas: "es la cervical". La contractura cervical suele ser consecuencia del mareo, no su causa. Tratar solo el cuello alivia dos días y el mareo sigue.

Qué hacer en plena crisis de vértigo

Si el vértigo te agarra de golpe, las pautas que compartió la Dra. Femia son concretas:

1. No te levantes de golpe. "Lo primero que no hay que hacer es levantarse de golpe, porque probablemente el sistema me termine arrojando contra el piso", advierte.
2. Agarrate de lo que tengas cerca. Esa información propioceptiva ayuda al sistema a ubicarse. Si hace falta, sentate; si hace falta, acostate. El objetivo número uno es evitar una caída.
3. Ojos abiertos. El instinto es cerrarlos, pero conviene fijar la vista en un punto quieto: el sistema desorientado necesita información visual.
4. Pedí ayuda y avisá a alguien, aunque sea un desconocido en la calle. Decir "me está pasando esto, necesito ayuda" es parte del plan.
5. Si ya tenés diagnóstico y tu médico te armó un plan de crisis (medicación de rescate, pautas para viajes), seguilo. Ese plan lo arma tu médico, que conoce tu historial: no sirve la pastilla que le funcionó al vecino.

A qué especialista ir

El equilibrio es territorio compartido entre el oído y el sistema nervioso. Los especialistas indicados son los otoneurólogos: otorrinos o neurólogos formados en la parte vestibular. Llegar directo al especialista ahorra un peregrinaje que, según contó la doctora, puede llevar dos o tres años entre traumatólogos, masajistas y consultas que tratan las consecuencias en lugar de la causa.

Y un consejo final del episodio: siempre que puedas, andá acompañado a la consulta. El vértigo no se ve desde afuera y muchas veces el entorno descree. Cuando el familiar entiende —o ve el nistagmo en el estudio—, el acompañamiento cambia por completo.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/50-todo-sobre-el-vertigo-dra-paola-femia
• Si estás transitando una pérdida auditiva y querés compartirlo con otras personas que entienden, sumate a nuestros encuentros: casacusia.org/calendario

*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*