Otosclerosis: qué es, por qué se pierde audición y cómo se trata

¿Escuchás mejor en lugares ruidosos que en ambientes silenciosos? ¿Tenés que dejar de masticar para entender lo que te dicen? Esas dos señales, que parecen ilógicas, son típicas de la otosclerosis, una de las causas más frecuentes de pérdida auditiva progresiva en adultos jóvenes. En este episodio de *Sordo pero no mudo*, Lucas conversó con el Dr. Eduardo Hocsman, ex jefe de Otología del Hospital de Clínicas, para entender qué es esta patología y qué opciones existen para tratarla.

Una enfermedad del hueso del oído

La otosclerosis es una alteración ósea que aparece únicamente en el hueso temporal, donde está el oído.

"En realidad es una enfermedad ósea que está localizada en el hueso temporal. Y no existe en otra parte del organismo", explica el Dr. Hocsman.

El foco de otosclerosis suele ubicarse en la ventana oval, el "agujerito" donde el estribo —el huesecito más chico del cuerpo— transmite la vibración del sonido hacia la cóclea. Cuando ese foco crece, el estribo se va fijando y se mueve cada vez menos. El resultado: hipoacusia y, muchas veces, acúfenos.

La pérdida es lentamente progresiva e insidiosa. Muchas personas la notan recién después de un resfrío que congestiona el oído y hace evidente lo que ya venía pasando. Suele ser bilateral y asimétrica: empieza por un oído y con el tiempo aparece en el otro. Se presenta con más frecuencia entre los 15 y los 45 años, algo más en mujeres, y en dos tercios de los casos hay antecedentes familiares.

¿Audífono o cirugía? El paciente decide

Uno de los mensajes más fuertes del episodio es que la otosclerosis, a diferencia de un tumor o una infección, no obliga a operar. Hay dos caminos válidos: el audífono o la cirugía de estapedectomía, en la que se reemplaza el estribo fijado por una prótesis diminuta de menos de un milímetro de diámetro.

"Es el paciente el que decide la cirugía. Vos le tenés que dar todo el abanico de posibilidades, o no hacer nada, o la cirugía y decirle cuáles son los pro y los contra de la cirugía, el audífono, cuáles son los pro y los contra, y que sea el paciente que lo decide", dice el Dr. Hocsman.

De hecho, antes de hablar de quirófano, el médico manda al paciente a probar audífonos, "que lo deguste, que lo paladee". Si queda conforme, puede seguir con el audífono y controlar la evolución con audiometrías anuales. Y si en dos o tres años cambia de idea, la cirugía sigue siendo una opción.

Los números de la cirugía

La estapedectomía es una cirugía reglada y segura en manos entrenadas, pero no es inocua:

"Hay un 95% de chances de recuperar audición, hay un 3% aproximadamente de quedar igual [...] y aproximadamente hay un 2% de posibilidades de que la audición caiga."

Por eso el doctor insiste en hablarlo con total claridad: "si bien 2 es bajo, si te toca a vos, vos fuiste el 100% para vos". También es clave elegir bien al cirujano: tiene que ser un otólogo con experiencia en esta cirugía específica, no "un cirujano ocasional de otosclerosis".

A favor de la cirugía hay un dato importante: detiene el proceso de evolución de la enfermedad en ese oído. En contra, requiere unas tres semanas de reposo y cuidados de por vida frente a los ruidos intensos y los deportes de contacto.

Cuándo está indicado operar

En general, un oído está en condiciones de operarse cuando la pérdida conductiva llega a los 30 decibeles o más. Con menos fijación, paradójicamente, la cirugía puede ser más riesgosa. Y siempre se opera primero el peor oído, nunca el mejor.

Si la enfermedad avanza y afecta el oído interno, el panorama cambia: en hipoacusias severas o profundas por otosclerosis, hoy existe la posibilidad del implante coclear, algo que hace unas décadas no existía.

"Es una cirugía que hay que entrar al quirófano detrás del paciente, es el paciente que fija la fecha de cirugía y decide si se quiere operar o no."

Esa idea resume el espíritu del episodio: información clara, opciones sobre la mesa y la decisión en manos de quien vive con la hipoacusia.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*