Colesteatoma en niños: cómo prevenirlo y qué son los tubos de ventilación

Sí, el colesteatoma se puede prevenir. Y la infancia es el momento clave para hacerlo: la mayoría de los colesteatomas adquiridos empiezan con un problema de ventilación del oído que, detectado a tiempo, tiene solución. En el episodio 17 de *Sordo pero no mudo*, el otólogo Dr. Daniel de la Torre Diamante le explicó a Lucas cómo funciona esa prevención y por qué un tubito de un milímetro cambió la historia de esta patología.

Por qué los chicos con otitis a repetición tienen más riesgo

El colesteatoma adquirido nace, en la teoría más aceptada, de una disfunción de la trompa de Eustaquio: el conducto que ventila el oído medio. Cuando no funciona bien, se genera una presión negativa que retrae el tímpano hacia adentro y arrastra piel, que después crece de forma independiente como un quiste.

Por eso los chicos con rinitis, sinusitis u otitis a repetición son los que más atención necesitan: el oído se ventila a través de la nariz, y si la nariz anda mal, el oído suele acompañar.

¿Es hereditario? No exactamente:

"Si bien no es hereditario el colesteatoma, es hereditaria nuestra anatomía, o sea, nuestra predisposición a que la trompa no funcione."

Un papá o una mamá que tuvo colesteatoma no le "pasa" la enfermedad a sus hijos, pero sí puede haberles transmitido una anatomía predisponente. La ventaja: quien pasó por eso suele llevar a sus hijos al otorrino de manera precoz, y eso les puede evitar todo el proceso.

Los tubos de ventilación: prevención concreta

Cuando se detecta una disfunción de la trompa, el primer paso suele ser medicación: corticoides en spray nasal y, si hay infección, algún antibiótico. Si eso no alcanza y hay moco en el oído o una retracción incipiente del tímpano, se puede colocar un tubo de ventilación transtimpánico (los famosos "diábolos").

Es un cañito de apenas un milímetro de diámetro que queda atravesando el tímpano y permite que el oído medio se mantenga ventilado aunque la trompa no funcione. No duele cuando está puesto ni cuando se sale, el moco drena a través del tubo en una o dos semanas y la audición mejora.

"Este tubo, en muchísimos niños, en cientos de miles de niños, ha evitado la progresión de un colesteatoma, lo cual no es menor."

De hecho, hoy se operan menos colesteatomas que antes, en parte porque la gente consulta más temprano y en parte por los tubos. Eso sí: el tiempo importa. Si la retracción del tímpano ya está avanzada, el tubo llega tarde y el proceso puede seguir su curso igual.

Señales de alerta en un chico

¿Qué puede notar una familia en casa?

• Sale líquido del oído: pus, sangre o cualquier secreción amerita ir a una guardia de otorrinolaringología. No es normal.
• Mal olor en la secreción del oído: es un signo típico de sobreinfección.
• Escucha menos, se distrae, le va mal en el colegio: muchos chicos con pérdida auditiva pasan por "distraídos" durante años. El doctor contó que incluso hay chicos mal diagnosticados con autismo que en realidad no escuchaban bien.
• Otitis que se repiten una y otra vez.

Los controles que no hay que saltear

En Argentina, el screening auditivo neonatal es ley hace más de 20 años: todo bebé debe tener un estudio de audición antes del mes de vida. Y al inicio de la primaria hoy también es obligatorio un control auditivo (el doctor plantea que debería serlo también al inicio de la secundaria).

Esos controles no solo detectan colesteatomas en formación: detectan cualquier hipoacusia, incluso las de un solo oído que pasan desapercibidas. Lucas lo contó en carne propia: pasó un año entero de discusiones por estar "distraído" hasta que un estudio mostró lo que realmente pasaba con su audición.

Si tu hijo tiene antecedentes de otitis a repetición, rinitis o le pusieron diábolos, un control anual con el otorrinolaringólogo con audiometría es una inversión mínima que puede evitarle una cirugía de oído en el futuro.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/17-colesteatoma-dr-daniel-de-la-torre-diamante-podcast-sordo-pero-no-mudo
• Si estás transitando una pérdida auditiva y querés compartirlo con otras personas que entienden, sumate a nuestros encuentros: casacusia.org/calendario

*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*