Comunicación bimodal: ¿los gestos frenan el habla en niños con hipoacusia?

Es uno de los miedos más comunes entre las familias de niños con hipoacusia: "si le hago gestos, no va a hablar". En el episodio 51 del podcast, la Dra. Verónica Maggio, doctora en Fonoaudiología especializada en lenguaje infantil, fue muy clara: eso es un mito.

Qué es la comunicación bimodal

La comunicación bimodal consiste en hablar acompañando las palabras con gestos, al mismo tiempo. No es lengua de señas, que es otro idioma con su propia estructura.

"No estoy hablando de lengua de signos, que es como otro idioma, sino de acompañar con gestos las palabras. Eso nos ayuda a entender más a cualquiera", explica la Dra. Maggio.

El ejemplo que da es muy cotidiano: si viajás a un país donde no conocés el idioma y alguien acompaña lo que dice con un gesto, te da una mano enorme. Al niño con hipoacusia le pasa lo mismo: el gesto le permite asociar mejor los significados sin invalidar el lenguaje oral.

De dónde viene el mito

Durante décadas, en Argentina la formación era o oralista o gestualista, sin puntos medios. "Boca o River", como lo describe la Dra. Maggio. Ese enfrentamiento dejó instalada la idea de que el gesto compite con la palabra.

"Recién ahora estamos como empezando a reconocer lo de la comunicación bimodal. Es algo que en los últimos cinco o seis años se está empezando a reconocer. Incluso hay instituciones oralistas que están empezando a incorporar el uso de esta herramienta, porque ven que con la estimulación auditiva pura a veces no aprenden."

El caso de Bastián

En el episodio, la Dra. Maggio contó la historia de Bastián, un nene con hipoacusia que llegó a su consultorio a los 4 años sin lenguaje funcional: repetía frases completas a la perfección, pero no comprendía nada de lo que decía. La frustración se traducía en serios problemas de conducta.

Sus padres al principio se resistían a la comunicación bimodal por miedo a que limitara el habla. Cuando se empezó a trabajar con gestos, agendas visuales y apoyos gráficos, todo cambió.

"No fue así, al contrario: le favoreció el desarrollo comprensivo y también la capacidad de expresarse con más recursos."

Hoy Bastián tiene 8 años, lee y escribe, y aunque su pronunciación todavía es imperfecta, su efectividad comunicativa y su capacidad adaptativa mejoraron enormemente.

El gesto es un andamio, no una muleta eterna

Un punto clave: los apoyos visuales y gestuales son temporales. Se usan hasta que el niño incorpora el lenguaje y puede comprender solo escuchando. Y para que funcionen, todo el entorno tiene que usarlos: la familia, la maestra, el acompañante. Si el niño solo los ve una hora por semana en el consultorio, no alcanza.

Lo que más frustra a un niño no es comunicarse con gestos: es no poder comunicarse de ninguna manera. Darle un vehículo para llegar al otro es siempre el primer paso.

*Esta nota tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: consultá con tu especialista de confianza.*