¿Qué es la hipoacusia fluctuante? Cuando la audición varía de un día a otro

La hipoacusia fluctuante es una pérdida auditiva cuyo grado varía a lo largo del tiempo: la persona puede escuchar mejor en algunos momentos y peor en otros, sin un patrón fijo. No es lo mismo que una hipoacusia estable (que se mantiene igual) ni que una progresiva (que empeora de forma sostenida): acá la audición sube y baja.

En el episodio 60 de Sordo pero no mudo, Veri, mamá de Mateu, lo explica con las palabras de quien lo vive todos los días:

"Es como que a ratos escucha, a ratos no escucha, va fluctuando. O quizás escucha pero no entiende. Es una sordera muy peculiar."

¿Por qué puede fluctuar la audición?

Hay varias causas posibles detrás de una audición que varía. Algunas de las más habituales:

• Líquido en el oído medio (otitis media con efusión): muy frecuente en la infancia. Cuando hay líquido, la audición baja; cuando drena, mejora. Es una de las primeras cosas que se descartan en bebés que no pasan las pruebas auditivas.
• Alteraciones del oído interno, como algunas malformaciones o condiciones congénitas, que pueden producir caídas y recuperaciones parciales de la audición.
• Enfermedad de Ménière, más típica en adultos, que combina fluctuación auditiva con vértigo y acúfenos.
• Trastornos del espectro de la neuropatía auditiva: el sonido llega al oído, pero la señal no se transmite de forma consistente al cerebro. La persona puede detectar sonidos y aun así no entender el habla, y su rendimiento auditivo puede variar mucho de un momento a otro.

Este último punto explica algo que Veri remarca: no alcanza con saber si el nene "reacciona al sonido".

"Que reaccione a un ruido no significa nada, porque quizás lo oye, pero no lo entiende."

Por qué es difícil de diagnosticar

La hipoacusia fluctuante puede dar resultados distintos en estudios hechos en fechas distintas. Un nene puede pasar una prueba hoy y no pasarla el mes que viene. Por eso durante mucho tiempo estos casos quedaban en un limbo: ¿es sordo o no es sordo?

Veri cuenta que el tipo de sordera de su hijo se describió hace relativamente pocos años, y que eso fue una suerte: antes, muchos chicos con audición fluctuante recibían diagnósticos contradictorios.

El diagnóstico suele requerir varios estudios repetidos en el tiempo: otoemisiones acústicas, potenciales evocados auditivos, timpanometría y, cuando el nene crece, audiometrías conductuales. La foto de un solo día no alcanza; hace falta la película.

Qué implica para la comunicación

El gran desafío de la hipoacusia fluctuante es la inconsistencia del acceso al sonido. Veri lo compara con una radio a la que le suben y le bajan el volumen todo el tiempo:

"Imagínate que tienes una radio y la pones y la quitas. La información que te llega no la procesas, porque es una información que no te está llegando."

Para un cerebro en pleno desarrollo del lenguaje, ese acceso intermitente puede significar que se pierda información sin que nadie lo note. Por eso muchas familias, como la de Veri, deciden sumar una vía de comunicación visual (lengua de señas) además del trabajo fonoaudiológico y los audífonos: una lengua a la que el nene pueda acceder siempre, escuche como escuche ese día.

Señales para estar atentos

Si notás alguna de estas cosas, vale la pena consultar:

• Días en que responde al llamado y días en que parece "no registrar" nada.
• Entiende bien en contextos silenciosos, pero se pierde con ruido de fondo.
• Resultados contradictorios entre distintos estudios auditivos.
• Reacciona a sonidos, pero el lenguaje no avanza como se espera para su edad.

La clave con la hipoacusia fluctuante no es esperar a tener una certeza absoluta, sino garantizar que la información y el lenguaje le lleguen al nene por alguna vía, todos los días.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/60-sordera-fluctuante-en-un-hijo-veri-hipoacusia-fluctuante
• Si estás transitando una pérdida auditiva y querés compartirlo con otras personas que entienden, sumate a nuestros encuentros: casacusia.org/calendario

*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*