¿Cómo acompañar a un familiar o pareja con acúfenos?

Respuesta corta: para acompañar a alguien con acúfenos no necesitás entender exactamente qué escucha ni sentir lo mismo. Necesitás no subestimar lo que le pasa (aunque no se vea), ayudarlo a que no se aísle, alentar la consulta con especialistas y, si hace falta, participar de alguna consulta para entender mejor el cuadro. La empatía se construye desde el acompañamiento, no desde el síntoma.

En el episodio 27 de Sordo pero no mudo, Lucas Adlerstein les hizo esta pregunta a las fonoaudiólogas Susana Domínguez y Yanina Sitzer, de Acúfenos Online: ¿cómo puede acompañar la familia? Porque no es como acompañar una pierna enyesada, donde el problema se ve y las tareas son claras. El acúfeno no se ve, no se puede medir desde afuera, y eso lo hace más difícil de entender para el entorno.

El problema de lo invisible

Cuando alguien tiene un yeso o sale de una operación, nadie duda de que la está pasando mal. Con el acúfeno pasa lo contrario:

"Cuando no se ve, es cuando es más difícil que el otro pueda empatizar. Y ahí es clave poder conversar sobre esto, porque eso que le pasa le cambia la vida a la persona que lo sufre y a toda la dinámica familiar."

El malestar de una persona con acúfenos impacta en su pareja, en la relación con sus hijos, en el trabajo, en el ánimo. Y muchas veces el entorno interpreta la irritabilidad o el retraimiento como mal humor, cuando detrás hay un zumbido constante y noches de mal descanso.

Otra cosa que dejaron clarísima las especialistas: el acúfeno no es algo psicológico ni inventado. Si hay cuestiones emocionales asociadas, se trabajan, pero el zumbido es real. Tratarlo de exageración es la peor forma de acompañar.

No hace falta "sentir" el acúfeno para empatizar

En la charla, Lucas planteó algo interesante: quizás el rol del familiar no es empatizar con el zumbido en sí, sino acompañar lo que pasa alrededor. Yanina coincidió:

"El familiar no tiene que tener acúfeno para entender lo que está pasando el que tiene acúfeno. Se puede empatizar desde otros lugares: entender que eso que le pasa, le pasa, que le está generando consecuencias en muchos ámbitos, y que se pueden hacer un montón de cosas para que la persona mejore."

Qué podés hacer concretamente

• Alentar la consulta. El primer paso siempre es el otorrino y después un profesional especializado en acúfenos. Si tu familiar está trabado en el "no hay nada que hacer", ayudalo a dar ese primer paso: sí hay cosas para hacer.
• Estar atento al aislamiento. Es una de las señales que más preocupa a los profesionales: la persona empieza a evitar reuniones, ruidos cotidianos, salidas. Susana contó el caso de un papá que se recluía en su cuarto para evitar los gritos de sus hijos, convencido de que le hacían mal, y eso terminó afectando toda la familia. Invitar, proponer planes, sostener la vida social es parte del acompañamiento.
• Participar de una consulta si el profesional lo propone. Es más común de lo que parece: muchos pacientes piden que el terapeuta le explique el cuadro a su pareja. Eso ayuda a los dos lados, porque el familiar también puede contar qué le pasa a él o ella con la situación.
• Cuidar el descanso compartido. Si la persona necesita un sonido de fondo para dormir —radio, podcast, sonidos de naturaleza—, acompañar esa adaptación en lugar de resistirla.
• No minimizar. Frases como "no le des bola" o "es psicológico" no ayudan. Escuchar sin juzgar, sí.

Cuando el acúfeno tensiona la pareja

Si el zumbido altera la vida de una persona, y esa persona vive en pareja, altera la pareja. Las especialistas lo ven todo el tiempo en consulta, y por eso insisten en abrir la conversación: hablar de lo que le pasa a cada uno, con ayuda profesional si hace falta. El acúfeno es de uno, pero la convivencia es de los dos.

Como cerró Susana en el episodio: "La empatía cura. Siempre." Y la empatía, en este caso, es información más presencia: entender qué es el acúfeno, por qué molesta y qué se puede hacer, y estar cerca mientras la persona hace su tratamiento.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/27-consejos-sobre-acufenos-tinnitus-o-zumbidos
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*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*