¿El estrés puede causar pérdida auditiva? Qué se sabe de esa relación

¿Se puede perder la audición por estrés? Es una de las preguntas más frecuentes cuando aparece una sordera súbita, y la respuesta honesta es: en la mayoría de los casos, la causa exacta nunca se llega a confirmar. El estrés se estudia como uno de los posibles factores asociados, pero la hipoacusia súbita suele quedar clasificada como idiopática, es decir, de causa desconocida.

En este artículo te acercamos qué se sabe hoy de esa relación, a partir de la historia de Marilina, invitada de Sordo pero no mudo, el podcast de Casacusia, que perdió la audición de su oído izquierdo de un momento a otro a los 33 años.

La mayoría de las sorderas súbitas quedan sin causa confirmada

Cuando alguien pierde la audición de golpe, lo primero que hacen los profesionales es descartar causas identificables: infecciones virales, problemas vasculares, enfermedades autoinmunes, medicamentos ototóxicos o, mucho menos frecuente, un tumor en el nervio auditivo (por eso suelen pedir una resonancia). Pero en la gran mayoría de los casos, todos esos estudios dan bien y el diagnóstico queda como hipoacusia súbita idiopática.

Eso fue exactamente lo que le pasó a Marilina:

"Cuando me dicen que la causa de la hipoacusia súbita era desconocida, que no había un problema de fondo, me dio cierta tranquilidad."

Paradójicamente, saber que "no hay nada más" alivia, aunque deje la pregunta abierta para siempre.

¿Dónde entra el estrés?

Entre las hipótesis que se investigan para la sordera súbita están los mecanismos vasculares: la cóclea, el órgano de la audición, se irriga por una arteria muy finita, y cualquier alteración en ese flujo de sangre puede dañar las células que captan el sonido. El estrés sostenido afecta el sistema cardiovascular —presión, vasoconstricción, hormonas como el cortisol—, y por ese camino se lo señala como posible factor contribuyente.

Ahora, es importante decirlo con claridad: la evidencia no es concluyente. Hoy no se puede afirmar que el estrés cause por sí solo una sordera súbita, ni tampoco descartarlo como parte del combo. Por eso muchas personas se quedan, como Marilina, revisando qué estaba pasando en su vida cuando el oído se apagó.

"Yo era súper sana": cuando la explicación no cierra

Una parte difícil de la causa desconocida es la sensación de injusticia. Marilina lo cuenta así:

"Yo soy una persona que se cuida, no tomo alcohol, no fumo, como bien, soy súper sana. No me puede pasar esto, pensaba. ¿Por qué me está pasando esto a mí? Hoy te digo: bueno, ¿por qué no? Es una lotería."

Buscar el porqué es humano y forma parte del duelo. Pero quedarse atrapado en esa búsqueda puede demorar lo que sí está en tus manos: consultar rápido, hacer el tratamiento y, si la audición no vuelve, informarte sobre las alternativas.

Lo que sí sabemos: el tiempo importa más que la causa

Más allá de qué la provocó, hay dos cosas claras en la sordera súbita:

• Es una urgencia: cuanto antes empieza el tratamiento con corticoides, más chances hay de recuperar audición.
• Si la audición no vuelve, el tiempo también corre: el nervio auditivo va perdiendo "memoria" de los sonidos, y las soluciones como el implante coclear funcionan mejor cuanto menos tiempo pasó desde la pérdida.

Y una tercera, que no es médica pero importa igual: cuidar el estrés y la salud emocional después de la pérdida. El impacto psicológico de una hipoacusia súbita es enorme —miedo, aislamiento, duelo— y pedir ayuda profesional y comunitaria es parte del tratamiento de la vida, aunque no figure en ninguna receta.

• Escuchá el episodio completo: casacusia.org/podcast/perdio-la-audicion-por-estres-sordera-subita-implante-coclear-3-meses-despues-hi
• Si estás transitando una pérdida auditiva y querés compartirlo con otras personas que entienden, sumate a nuestros encuentros: casacusia.org/calendario

*Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Cada caso es único: hablá con tu otorrinolaringólogo/a de confianza para evaluar qué corresponde a tu situación.*